تقریباً 20 سالوں سے جنوبی افریقہ کا بجلی کا نظام جان بوجھ کر بلیک آؤٹ کے لیے جانا جاتا تھا۔ ابتدائی طور پر، صرف 2007 کے آخر میں ظاہر ہوا، اصطلاح 'لوڈ شیڈنگ' تیزی سے زندگی کی روزمرہ کی خصوصیت بن گئی۔ جوں جوں وقت گزرتا گیا نوعمروں اور 20 کی دہائی کے اوائل میں لوڈ شیڈنگ کے مراحل مزید سنگین ہوتے گئے، جس سے معیشت کو نقصان پہنچا، خاندانی زندگی میں خلل پڑا اور سرمایہ کاروں کا اعتماد تباہ ہوا۔ تاہم 15 مئی 2026 کو، ریاستی ملکیتی یوٹیلیٹی ESKOM نے ستمبر 2018 سے بلاتعطل بجلی کی فراہمی کا 1 سال مکمل کیا۔ یہ کامیابی نہ صرف یوٹیلیٹی پر مبنی بڑے پاور پراجیکٹس کے ذریعے بلکہ رہائشی چھتوں پر بجلی کی پیداوار میں نمایاں ترقی کے ذریعے حاصل کی گئی۔
بحران سے استحکام تک
لوڈ شیڈنگ کے بدترین سالوں میں، ایسکوم کے بوڑھے کوئلے کے بیڑے نے مانگ کے ساتھ رفتار برقرار رکھنے کے لیے جدوجہد کی، جس سے گرڈ کے ٹوٹنے سے بچنے کے لیے ہنگامی اقدام کے طور پر یوٹیلیٹی کو اوپن سائیکل گیس ٹربائنز میں مہنگا ڈیزل جلانا پڑا۔ مالی نقصان حیران کن تھا۔ آج، بہتر استحکام نے تین سالوں میں Eskom R26.9 بلین ڈیزل کی قیمتوں کو بچایا ہے۔ ڈیزل کے استعمال میں سال بہ سال 78% کمی آئی ہے، اور سسٹم کی دستیابی اب تقریباً 99.7% ہے۔
تاہم، Eskom کا آپریشنل ٹرناراؤنڈ صرف آدھی کہانی ہے۔ جبکہ یوٹیلیٹی نے اپنے توانائی کی دستیابی کے عنصر کو 2023 میں 54.55 فیصد سے بڑھا کر 2026 میں تقریباً 65.35 فیصد کر دیا ہے، بجلی کی طلب میں کمی کے پس منظر میں سپلائی سائیڈ ریکوری ہوئی ہے۔ اعداد و شمار جنوبی افریقہ کے اعداد و شمار سے پتہ چلتا ہے کہ بجلی کی پیداوار اور کھپت دونوں میں مسلسل کمی واقع ہوئی ہے - مارچ 2026 میں پیداوار میں سال بہ سال 6.9 فیصد کمی واقع ہوئی ہے۔ بجلی کی کھپت میں اس ساختی تبدیلی کا ایک حصہ براہ راست میٹر کے پیچھے والے چھت والے شمسی توانائی سے منسوب ہے، جو اب ان کے گھر کی بجلی پیدا کرنے والے گرڈ کو متبادل بناتا ہے۔
چھت کا شمسی دھماکہ
جنوبی افریقہ کی شمسی توانائی کی تقسیم شدہ پیداوار میں اضافہ ہوا ہے اور 2025 تک 7415 میگاواٹ تک پہنچ گیا تھا، جو اس وقت Eskom کو قابل تجدید توانائی کے وسائل فراہم کرنے والے تمام کنٹریکٹ شدہ آزاد پاور پروڈیوسرز (IPPs) کے لیے کل 7172 میگاواٹ سے زیادہ ہے۔ یہ تعداد دو سال قبل جب چھتوں پر PV یونٹس کی ایک چھوٹی سی تعداد نصب تھی، چھتوں کی PV تنصیبات کی تیز رفتار نمو کو بتاتی ہے۔ ایمبیڈڈ روف ٹاپ سولر کی نمو میں 2021 سے تقریباً 400 فیصد اضافہ ہوا ہے اور 2025 کے وسط تک 6.8 GW سے زیادہ ہے۔
چھتوں کی PV تنصیبات کی اس تیز رفتار ترقی کو پورے ملک میں اچھی طرح سے تقسیم کیا گیا ہے، صوبہ گوتینگ کل قومی تنصیبات کا تقریباً 30% ہے، اور Gauteng، KZN اور ویسٹرن کیپ مل کر چھتوں کی PV تنصیبات کے تقریباً 60% کی نمائندگی کرتے ہیں۔ صرف 2025 کی پہلی ششماہی میں، چھت کی PV نے اندازاً 5.4 ٹیرا واٹ-گھنٹے بجلی پیدا کی، جو کہ جنوبی افریقہ میں بجلی کی کل کھپت کا تقریباً 5% ہے۔
قابل ذکر بات یہ ہے کہ لوڈشیڈنگ کم ہونے کے باوجود ترقی جاری ہے۔ جب کہ بلیک آؤٹ کے دوران ہنگامی طور پر اپنانے سے ابتدائی اضافہ ہوا، 2025 میں سال کی پہلی ششماہی میں ریکارڈ 4,100 میگاواٹ نجی بجلی رجسٹر کی گئی – جو 2024 کے اسی عرصے کے مقابلے میں 208 فیصد اضافہ ہے۔ وہ ایسا کر رہے ہیں کیونکہ Eskom ٹیرف میں اضافہ خود نسل کو معاشی طور پر مجبور کرتا ہے۔ کیپ ٹاؤن میں، 2025 کے وسط تک گرڈ بجلی کی قیمت تقریباً R3.73 فی کلو واٹ گھنٹہ ہے، اس کے مقابلے میں چھت کے شمسی توانائی سے R1.56 فی کلو واٹ گھنٹہ – 50% سے زیادہ سستی ہے۔
چھت کا PV کس طرح گرڈ کو مستحکم کرتا ہے (اور نئے چیلنجز پیدا کرتا ہے)
پہلی نظر میں، تقسیم شدہ نسل کسی افادیت کے کاروباری ماڈل کو نقصان پہنچا سکتی ہے۔ اور درحقیقت، جنوبی افریقہ میں بطخ کا وکر زندہ اور اچھی طرح سے ہے: دھوپ والے دن، چھت کا شمسی توانائی دوپہر کے وقت گرڈ سے 5 GW ہٹا سکتا ہے، جو دوپہر اور شام کی چوٹی کے درمیان 8 GW تک بڑھ جاتا ہے۔ یہ ایسکوم کو سورج کے غروب ہوتے ہی کوئلے سے چلنے والی پیداوار کو تیزی سے بڑھانے پر مجبور کرتا ہے – ایک تکنیکی چیلنج جس کے لیے لچکدار آپریشنز اور تیزی سے بیٹری اسٹوریج کی ضرورت ہوتی ہے۔
اس کے باوجود خالص اثر طاقتور طور پر مستحکم ہو رہا ہے۔ چوٹی کی مانگ کو کم کرکے، روف ٹاپ پی وی ٹرانسمیشن اور ڈسٹری بیوشن کے بنیادی ڈھانچے پر دباؤ کو کم کرتا ہے۔ کم مجموعی بجلی کے استعمال کا مطلب ہے کہ Eskom کے جدوجہد کرنے والے کوئلے کے بیڑے کو مکمل جھکاؤ کے ساتھ چلانے کی ضرورت نہیں ہے، جس سے منصوبہ بند دیکھ بھال کے لیے مزید گنجائش ملتی ہے۔ مزید برآں، میٹر کے پیچھے سسٹمز کی وسیع پیمانے پر تعیناتی نے ایک تقسیم شدہ "ورچوئل پاور پلانٹ" اثر پیدا کیا ہے: جب گھریلو بیٹریوں کے ساتھ مل کر، لاکھوں چھوٹے سسٹمز نازک لمحات میں مانگ کو کم کر سکتے ہیں، براہ راست لوڈ شیڈنگ کے امکانات کو کم کر سکتے ہیں۔ بلیو ہورائزن انرجی کنسلٹنگ سروسز کے توانائی کے ماہر کرس اہلفیلڈ نوٹ کرتے ہیں کہ کم مانگ، بڑھتے ہوئے ٹیرف اور چھت والے شمسی توانائی کی تیزی سے تعمیر - جس کا اندازہ اب 7.5 GW سے زیادہ ہے - نے مل کر لوڈ شیڈنگ کو روکنے میں مدد کی ہے۔
آگے کی تلاش: مارکیٹ میں اصلاحات اور بقایا چیلنجز
جنوبی افریقہ ایک نازک موڑ پر پہنچ گیا ہے۔ نیشنل انرجی ریگولیٹر (NERSA) نے دستاویزات کا مسودہ جاری کیا ہے جس میں ویسٹنگ کنٹریکٹس، ٹریڈنگ رولز اور ہول سیل قیمتوں کا احاطہ کیا گیا ہے – ایک مسابقتی بجلی کی منڈی کی تعمیر کے بلاکس۔ تاہم، مبصرین نے خبردار کیا ہے کہ مجوزہ قواعد Eskom کے مہنگے، ماحولیاتی طور پر غیر موافق کوئلے کے اثاثوں کی حفاظت میں بہت آگے جا سکتے ہیں، جو ممکنہ طور پر نئے انفراسٹرکچر میں نجی سرمایہ کاری کو محدود کر سکتے ہیں۔ Eskom کے سی ای او ڈین ماروکانے تسلیم کرتے ہیں کہ افادیت بقا کے موڈ سے حقیقی ترقی کے مرحلے میں منتقل ہو گئی ہے، لیکن مزید کہتے ہیں کہ پیچھے ہٹنے سے بچنے کے لیے نظم و ضبط کو برقرار رکھنا ضروری ہو گا۔
کئی چیلنجز باقی ہیں۔ جب کہ قومی لوڈ شیڈنگ کو معطل کر دیا گیا ہے، مقامی طور پر "لوڈ میں کمی" - آلات کی اوور لوڈنگ کو روکنے کے لیے ہدفی کٹوتیاں - اب بھی لاکھوں گھرانوں کو متاثر کرتی ہیں، حالانکہ Eskom نے اسے شمالی اور مغربی کیپ میں مکمل طور پر ختم کر دیا ہے۔ مزید بنیادی طور پر، سپلائی کا بحران 2029 اور 2030 کے درمیان ہے: Eskom کا اندازہ ہے کہ دہائی کے آخر تک 10.3 GW نیا شمسی، 7.4 GW ہوا، 3.7 GW اسٹوریج اور 6 GW گیس آن لائن آنے کی ضرورت ہوگی۔
دنیا کے لیے سبق
جنوبی افریقہ کا تجربہ دیگر ابھرتی ہوئی معیشتوں کے لیے ناقابلِ بھروسہ گرڈز اور بجلی کے بڑھتے ہوئے اخراجات سے کشتی کے لیے ایک زبردست کیس اسٹڈی پیش کرتا ہے۔ اہم بصیرت یہ ہے کہ چھت کا شمسی توانائی دوہری مقصد کے حل کے طور پر کام کر سکتا ہے: یہ انفرادی صارفین کے لیے توانائی کی حفاظت فراہم کرتا ہے جبکہ اجتماعی طور پر جدوجہد کرنے والی قومی افادیت پر دباؤ کم کرتا ہے۔ اہم بات یہ ہے کہ یہ نیچے سے اوپر کی منتقلی بڑی سرکاری سبسڈی کے بغیر ہوئی۔ یہ ضرورت (لوڈ شیڈنگ)، ہارڈویئر کی گرتی ہوئی لاگت، اور ایک عقلی معاشی حساب کتاب کے ذریعے کارفرما تھا کہ خود پیدا کرنا مالی معنی رکھتا ہے۔
جیسے ہی جنوبی افریقہ 2026 کے موسم سرما میں داخل ہو رہا ہے، Eskom کو اگست تک لوڈ شیڈنگ کی کوئی پیش گوئی کے بغیر، تقریباً 6 GW کا فاضل برقرار رکھنے کی توقع ہے۔ آیا یہ استحکام پائیدار ثابت ہوتا ہے اس کا انحصار پلانٹ کے نظم و ضبط کو برقرار رکھنے، مارکیٹ کی اصلاحات کو تیز کرنے اور سب سے بڑھ کر - وکندریقرت شمسی انقلاب کو اپنانا جاری رکھنے پر ہوگا جس نے روشنیوں کو دوبارہ آن کرنے میں مدد کی۔ چھت کے انقلاب نے نہ صرف جنوبی افریقہ کو اندھیروں سے دور رکھا ہے۔ اس نے ملک کے توانائی کے مستقبل کو بنیادی طور پر نئی شکل دی ہے، ایک وقت میں ایک سولر پینل۔
